Manuel Machado y Ruiz

Poet and playwright, born in Sevilla, SW Spain. His father was the folklorist Antonio Machado y Alvarez, and Manuel collaborated on plays with his brother, also called Antonio. The family left for Madrid when Manuel was nine, where he was educated at the celebrated Institución Libre de Enseñanza. In 1899, along with Antonio, he worked for a short time with the publishing house of Garnier in Paris, and while there fell under the influence of Modernism. His best book, Alma (1900), was his first: here his existential pessimism did not overshadow his subjects, and in Felipe IV he found a happy subject for the evocation of painting in verse. Caprichos (1905) and El mal poema (1909) established his reputation. After his marriage to his cousin, Eulalia Cáceres, the quantity and quality of his work declined, and he produced little of note after Museo (1910), Apolo (1910), and Cante hondo (1912). The collections Sevilla y otros poemas (1921), Ars moriendi (1921), Phoenix (1935), and Horas de oro (1938) are slack in inspiration and control. His themes are Andalucia (whose songs captivated him), love, history, and art.

Some of Manuel Machado poems are as famous as these ones:

CANTARES

Vino, sentimiento, guitarra y poesía

hacen los cantares de la patria mía.

A la sombra fresca de la vieja parra,

un mozo moreno rasguea la guitarra...

La prima que canta y el bordón que llora...

No importa la vida, que ya está perdida,

y, después de todo, ¿qué es eso, la vida?...

Cantando la pena, la pena se olvida.

Madre, pena, suerte, pena, madre, muerte,

ojos negros, negros, y negra la suerte...

CASTILLA

El ciego sol se estrella

en las duras aristas de las armas,

llaga de luz los petos y espaldares

y flamea en las puntas de las lanzas.

El ciego sol, la sed y la fatiga.

Por la terrible estepa castellana,

al destierro, con doce de los suyos

-polvo, sudor y hierro- , el Cid cabalga. Al pomo de la espada

y al cuento de las picas el postigo

va a ceder...

A los terribles golpes,

de eco ronco, una voz pura, de plata

y de cristal responde... Hay una niña

muy débil y muy blanca

en el umbral.

Oro pálido nimba

su carita curiosa y asustada. El rey nos dará muerte,

arruinará la casa,

y sembrará de sal el pobre campo

que mi padre trabaja...

¡En nuestro mal, oh Cid no ganáis nada!”

Calla la niña y llora sin gemido...

Un sollozo infantil cruza la escuadra

de feroces guerreros,

y una voz inflexible grita “¡En marcha!”

El ciego sol, la sed y la fatiga.

Por la terrible estepa castellana,

al destierro, con doce de los suyos

-polvo, sudor y hierro-, el Cid cabalga.